Cuente los cortes
Bajamos el protector de un olivo joven: ocho cortes de vareta por encima, ninguno por debajo.
Mire el tronco de este olivo joven. En la parte que queda por encima del protector se cuentan ocho cortes, uno detrás de otro. Cada uno de esos ocho fue una vareta que alguien tuvo que ir a quitar a mano. Las varetas están ahí mismo, tiradas en el suelo alrededor del árbol.
Ahora mire la parte que cubre el protector. Ni un corte. Ni un brote. Nada.
Es el mismo árbol, el mismo suelo, la misma temporada y la misma savia. Lo único que cambia es si le llega la luz o no.
Lo que de verdad cuestan ocho varetas
El trabajo de quitarlas es lo primero que se ve, pero no es lo más importante. Hay dos cosas peores:
Cada corte es una herida. Queda una cicatriz en el tronco por donde ya no circula savia. Ocho heridas en un árbol de esta edad no son ninguna tontería.
Y sobre todo: es desarrollo que el olivo no ha tenido. Toda la savia y toda la energía que se fueron en esas ocho varetas se han acabado en el suelo. El árbol ha estado perdiendo el tiempo echando brotes bajos en lugar de crecer, que es de lo que se trata en los primeros años.
Y además vuelven a salir. Cortar varetas no es una solución: es un mantenimiento que se repite temporada tras temporada.
Por qué no brotan debajo del protector
Las varetas necesitan luz para desarrollarse. Nuestro protector es un tubo de film blanco por fuera y negro por dentro, y ese interior negro deja la base del tronco completamente a oscuras. En el vídeo se aprecia el borde negro del interior al levantarlo.
Sin luz, la yema no recibe la señal para brotar y se queda dormida. Ni varetas, ni cortes, ni heridas: toda la savia sube directa a la guía y a formar la copa.
Ojo con esto: el árbol tiene que asomar del protector
Regla imprescindible: el árbol tiene que sobresalir 15 o 20 cm por encima del protector. Necesita esa parte al aire para hacer la fotosíntesis. Si se tapa el árbol entero o casi entero, se seca.
Esto es lo que decide la medida de protector, y no hay que confundirse: aunque cuanto más alto sea el protector más tramo de tronco queda libre de varetas, si el plantón es pequeño hay que poner protector pequeño. La medida no se elige por lo que uno quisiera proteger, sino por lo que el árbol permite en el momento de plantar.
Medidas de protector disponibles
| Medida (ancho × alto) | Altura mínima del árbol al plantar | Cuándo usarlo |
|---|---|---|
| 17 × 40 cm | 55–60 cm | Plantones pequeños. Es la única opción válida si el árbol no llega a la altura de las otras medidas. |
| 18 × 50 cm | 65–70 cm | La medida de uso más general, para plantón de tamaño normal. |
| 18 × 60 cm | 75–80 cm | Máxima protección: más tramo sin varetas y mejor defensa frente a liebres. Solo si el plantón tiene altura suficiente. |
La altura mínima del árbol es la del protector más los 15 o 20 cm que debe sobresalir para hacer la fotosíntesis.
Y eso es solo una de las cuatro funciones
El protector de film no se diseñó únicamente para las varetas. Hace cuatro cosas a la vez:
- Impide el acceso de conejos, liebres y otros roedores al tronco tierno. Es lo que más plantaciones nuevas arruina durante el primer año.
- Protege de los tratamientos herbicidas. Se puede pasar con la máquina sin miedo a alcanzar la planta.
- Evita la salida de varetas, que es lo que se ve en el vídeo.
- Acelera el desarrollo del árbol al concentrar el vigor en la guía.
Van taladrados por un extremo para que el aire circule por dentro y no se acumule condensación.
El conjunto completo
En el vídeo se ve el resto del sistema trabajando: el tutor de 4 cm que guía el árbol y la goma ancla que lo sujeta al tutor. La goma es elástica, acompaña el engorde del tronco sin estrangularlo y no hace heridas en la corteza tierna, que es el problema típico del alambre o la cuerda.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se evitan las varetas en el olivo sin tener que cortarlas cada año?
Impidiendo que llegue luz a la base del tronco. Un protector de film con el interior negro envuelve esa zona y las yemas no llegan a desarrollarse, porque sin luz no reciben la señal para brotar. Es la forma de evitar la faena en lugar de repetirla todas las temporadas.
¿Cuántas varetas salen en un olivo joven?
Depende del vigor de la planta y del año. En el árbol del vídeo se cuentan ocho cortes solo en el tramo que quedaba descubierto. En la parte cubierta por el protector no salió ninguna.
¿Por qué es mejor evitarlas que cortarlas?
Por tres razones. Vuelven a salir la temporada siguiente, así que cortarlas es un mantenimiento sin fin. Cada corte deja una herida en el tronco por donde ya no circula savia. Y lo más importante: cada vareta es desarrollo que el árbol no ha tenido, energía gastada en un brote que acaba en el suelo en lugar de en crecer.
¿Qué altura de protector necesito?
La que permita que el árbol sobresalga 15 o 20 cm por encima. Con un plantón pequeño hay que usar el protector de 40 cm; el de 60 cm solo sirve si el árbol tiene altura suficiente para asomar.
¿Qué pasa si el protector es demasiado alto para el árbol?
Que el árbol se seca. Necesita una parte al aire y a la luz para hacer la fotosíntesis. Si queda tapado por completo o casi por completo, no puede alimentarse.
¿El protector daña el árbol o le impide respirar?
No. Van taladrados por un extremo precisamente para que el aire circule por el interior y no se genere condensación. En el vídeo se ve el tronco en perfecto estado tras la temporada bajo el protector.
¿Sirve solo para olivo?
La reducción de varetas se aprecia sobre todo en olivo, que es el cultivo que más brotes bajos emite. La protección frente a roedores y herbicidas vale para cualquier plantación joven.
Dónde comprarlos
Los protectores de film, junto con los tutores de 4 cm y las gomas ancla, están disponibles en nuestra tienda online tutorgarden.com. Fabricamos en Villarrubia (Córdoba) y servimos cualquier cantidad de pedido.
